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“Respira profondamente”. “Fai un bel respiro”. “Respira dal naso ed espira dalla bocca”. “Inspira lentamente”. Una serie di frasi apparentemente semplici e banali, che si riferiscono però tutte ad una sola cosa: al benessere. Sono parole che pronunciamo quando qualcuno è agitato, quando c’è bisogno di concentrazione, quando vogliamo che qualcuno stia meglio. E non sono luoghi comuni: il respiro è da sempre legato a tradizioni e credenze spirituali che lo relazionano allo stato mentale. E queste credenze trovano conferma negli studi scientifici.

Respirare dal naso, ci dicono, chiarisce i pensieri, dona serenità, tranquillizza. Ed è verissimo.

Respirare dal naso, i benefici per il cervello: come il respiro profondo dal naso può aiutarci a stare meglio mentalmente, secondo gli studi scientifici

Come accennato, tutte le credenze relative al respirare dal naso (la tranquillità, la concentrazione, la serenità) sono vere, e a dirlo è proprio uno studio scientifico pubblicato recentemente sul “Journal of Neuroscience”, la rivista sulle neuroscienze.

Lo studio, condotto a Stoccolma (in Svezia), si riferisce alla correlazione tra il respiro dal naso e la memoria olfattiva, ma i risultati suggeriscono soprattutto i benefici che il respirare in maniera profonda dal naso donano a tutta la mente. L’articolo si intitola “La respirazione modula la consolidazione della memoria olfattiva negli esseri umani” e parte dal presupposto che l’olfatto sia uno degli strumenti umani di sopravvivenza.

Questa correlazione tra olfatto e sopravvivenza ha portato i ricercatori a pensare ad un collegamento diretto tra il respiro e la capacità di adattamento che è alla base dell’evoluzione umana e animale. Negli animali, in particolare, si è notato come respirare dal naso provochi una particolare attività cerebrale, stimolando il bulbo olfattivo, che a sua volta stimola l’ippocampo, la parte del cervello responsabile dell’archiviazione dei ricordi.

Gli studiosi hanno quindi cercato di capire se lo stesso accada quando si respira attraverso la bocca, coinvolgendo 24 volontari, che hanno respirato 12 diversi odori da piccole fiale collegate prima al loro naso. Lo scopo era memorizzare ogni essenza, in due diverse modalità. La prima prevedeva lo stare seduti tranquilli per un’ora dopo le “sniffate” con il naso completamente tappato; la seconda, al contrario, di stare per un’ora tranquilli con la bocca completamente chiusa, per evitare di respirare attraverso questa. In che modo il loro cervello consolidava i ricordi olfattivi? Per capirlo, dopo ogni ora i ricercatori hanno proposto nuovamente gli stessi odori, mescolati ad altri. I volontari dovevano ricordare quali avevano annusato in precedenza.

Il risultato ha mostrato come gli uomini e le donne riconoscessero meglio gli odori dopo aver respirato in maniera tranquilla dal naso durante l’ora di riposo. Dopo aver respirato con la bocca, invece, le risposte erano più confuse.

Lo studio mostra quindi come il respirare dal naso accresca la memoria olfattiva e la sua costruzione. Respirare dalla bocca blocca alcune funzioni neurali altrimenti impiegate con il naso, e questo porta alla differenza di risultato.

Contando quanto l’olfatto sia importante per la memoria, per le sensazioni e per le emozioni di una persona, capiamo allora che questo studio non aiuta semplicemente i ricercatori a capire i percorsi neurologici della mente, ma anche noi a confermare la nostra ipotesi, cioè quella dell’importanza del respirare dal naso: sì, i percorsi neurologici che i bulbi olfattivi innescano aiutano a capire meglio le nostre sensazioni, ci bilanciano, aiutano la nostra memoria, e il respiro dal naso è quindi direttamente collegato al nostro cervello, molto più di quello attraverso la bocca.

Facciamo quindi un respiro profondo (dal naso!) ogni volta che sentiamo di aver bisogno di un’infusione di benessere. Ci farà bene, lo dice la scienza.

Giulia Mandrino

Il rispetto è essenzialmente il primo valore che insegniamo ai nostri figli, non credete? È fondamentale, in effetti, ed è nostro compito trasmettere un’educazione basata su esso. Detto questo, è altrettanto vero che un’educazione basata sul rispetto passa anche dal nostro esempio.

A Natale, quindi, proviamo a mettere da parte le frasi tradizionali (che, come vedrete, non sono molto rispettose), per porci nei confronti dei nostri bambini in maniera ancora più rispettosa e trasmettere questo valore nel periodo più educativo dell’anno, quello nel quale l’amore e le coccole regnano nella nostra casa.

Consigli per un Natale da genitori rispettosi: come rendere il Natale un momento nel quale diventare esempio di rispetto nei confronti dei nostri figli

Quali sono le frasi più gettonate dell’anno? “Fai il bravo, eh, che Babbo Natale ti sta controllando”. “Ma Babbo Natale ti porterà giocattoli o carbone? Hai fatto il bravo, insomma?”. Esatto, sono queste. E, ok, lo ammettiamo, sono frasi comodissime che a volte sistemano il cattivo umore e la cattiva attitudine dei nostri bimbi in qualche momento. Ma che, a lungo andare, non sono poi così utili o consigliate.

Perché? Perché sembra che a Natale ci sia un contratto tra noi (Babbo Natale) e i nostri bambini. Se fanno i bravi, caramelle e regali. Se non si comportano come ci aspettiamo, addio giocattoli.

Ma i bambini sono tutti buoni. Si comportano male, magari, devono ancora imparare qualche regola, ma perché farli sentire “cattivi” quando cattivi non lo sono? Soprattutto, usare parole come “buoni” e “cattivi” ci fa perdere di vista la vera essenza dei nostri figli, categorizzandoli in compartimenti stagni abbastanza superficiali. Le punizioni e le minacce (perché “Se non fai il bravo Babbo Natale non porta nulla” è proprio questo) non risolvono i problemi di fondo. E, anzi, possono anche rovinare un periodo straordinario come quello natalizio.

Il primo consiglio è quindi quello di evitare queste due parole. Piuttosto, parliamo come sempre dei problemi, guidiamo i nostri figli, arrabbiamoci, anche, ma evitiamo questi ricatti psicologici.

Il secondo consiglio per un Natale rispettoso è quello di evitare, come vi diciamo sempre, di obbligare i bambini ad abbracciare e baciare tutti i parenti. Non smetteremo mai di dirlo: “Dalle un bacio” è una frase irrispettosa e controproducente. Bacereste mai, voi, qualcuno che a malapena conoscete o che non avete proprio voglia di baciare?

Forzare i bimbi a baciare tutti i parenti li mette a disagio. Lasciamo quindi che siano loro a farlo, con trasporto e voglia, in modo che l’affetto sia sincero e che, soprattutto, non crescano con l’idea che non sbaciucchiare sia maleducazione. Perché non lo è. L’obbligo all’affetto lo è. E se vi interessa l'argomento, vi consigliamo questo articolo, "Dai un bacetto a zia tua".

Terzo consiglio è quello di dedicarsi alla famiglia, per godere appieno il Natale e per stare meglio fino in fondo. Le feste sono bellissime, ma spesso ci si ritrova in due situazioni: o troppe cene e feste alle quali non sappiamo dire di no, o troppo lavoro da cui non riusciamo a staccare nemmeno in questo periodo.

Nel primo caso, non sentiamoci in colpa a dire qualche no: anche stare soli in famiglia è assolutamente meraviglioso! Nel secondo caso, cerchiamo almeno mentalmente di rilassarci. I bambini in questo periodo sono a casa da scuola e sono quindi tutto il giorno con noi. Se siamo stressati, anche le più piccole e banali richieste possono renderci nervosi e svogliati, e il nostro stress si riversa su di loro. È normale sbottare, a volte. Ma pensiamo a quante siano le volte in cui effettivamente i bambini avevano bisogno di una regolata o quando invece l’arrabbiatura partiva semplicemente dal nostro malessere.

Infine, non confondiamo le nostre aspettative con il vero essere dei nostri bambini. Ciò che intendiamo è che, a livello emotivo, il Natale è qualcosa che attendiamo tutto l’anno per goderci la famiglia e fare scorrere un po’ di sane emozioni in casa. Per un bambino, che non ha il nostro bagaglio di vita, questo non è scontato. Per lui può essere un periodo come un altro.

Ecco perché a volte faranno o non faranno cose che noi ci aspettiamo (come gli auguri, le coccole, la voglia di stare a tavola tutti insieme…). Ma non facciamogliene una colpa e soprattutto non obblighiamoli a nulla. Semplicemente viviamo il Natale come desideriamo, mostrando loro la bellezza di questo periodo. Pian piano, di anno in anno, anche loro percepiranno le festività come il periodo nel quale lasciarsi andare emotivamente vivendosi la famiglia in maniera più profonda! Sta a noi farglielo vedere.

Giulia Mandrino

Dire no alle feste quando i bimbi non se la sentono è perfettamente normale. Sì, lo è, e non dobbiamo sentirci in colpa. Come non dobbiamo sentirci in colpa se, al contrario, i nostri bimbi magari sono come noi e amano fare festa fino a tardi.

Nel periodo natalizio tutto questo si accentua. È infatti il periodo delle feste, dei cenoni, delle lucine, dello stare in piedi fino a tardi. Il Natale è meraviglioso. È vero. Ma non sentitevi in colpa se per una volta non ve la sentite di viverlo fino in fondo facendo le ore piccole e saltellando di cena in cena. Soprattutto quando i bimbi sono piccoli, è normale rallentare, anche e soprattutto durante le feste!

Dire no alle feste quando i bimbi non se la sentono è perfettamente normale: perché non dobbiamo sentirci in colpa nell’evitare party e cenoni quando i bimbi sono piccoli

Natale e Capodanno, dicevamo, sono uno dei momenti più favolosi dell’anno. L’atmosfera, gli amici, le cene, le feste… Ma, diciamolo, quando si hanno i bimbi piccoli spesso non abbiamo voglia di darci appieno a tutto questo! Soprattutto quando stiamo allattando o quando stiamo vivendo il periodo di attaccamento più profondo con i nostri bimbi.

Quando i bambini sono piccoli, infatti, è perfettamente normale sentire il peso delle feste, oltre alla meraviglia del periodo. Un po’ siamo noi, che, appunto, siamo ancora in quella bolla di attaccamento con i nostri piccoli. Un po’ sono loro, che, naturalmente, sono ancora piccoli e hanno i loro ritmi. Se sono abituati ad andare a letto presto la sera, come possiamo aspettarci che siano eccitati di restare svegli fino a tardi, nel casino generale delle feste o delle cene con i parenti? O, altro scenario, come possiamo lasciarli a casa con i nonni o la babysitter per andare ai mille party tra amiche, colleghi o quant’altro?

Certo, nessuno lo vieta, anzi: c’è chi è abituato, e non c’è assolutamente nulla di male. Ma, allora, perché sentirci in colpa se, al contrario, non amiamo l’idea di lasciarli anche solo per una sera? Ogni mamma e ogni papà è a sé, e si sente a suo agio in situazioni differenti. Non ce n’è una giusta o una sbagliata. Ciò che vogliamo sottolineare è semplicemente la normalità e la legittimità del NON AVERE VOGLIA di tutte queste cene e feste quando a casa c’è un bimbo con noi.

La verità, spesso, è la miglior soluzione. Ditelo chiaramente: “scusate, ma questa volta preferiamo stare a casa con il nostro piccolo”. Un vero amico, un vero caro, saprà capire e supportare in questa scelta.

L’importante è non sentirsi in colpa e non far sì che gli altri ci facciano sentire in colpa, né per il lasciare i nostri figli a casa per andare ad una festa, né per il non andare alle feste per non lasciare a casa i bambini, né nel portare i bambini con noi se se la sentono (anche facendo le ore piccole). Perché mai dovremmo sentirci in colpa perché ogni tanto ci piace stare in mezzo agli adulti senza bimbi e fare un po’ di casino? E, allo stesso tempo, perché dovremmo sentirci in difetto perché preferiamo stare a casa con loro? O se amiamo fare festa INSIEME a loro?

La decisione e la scelta sono personali e familiari, e ciò che deve indirizzarci e guidarci è il nostro benessere, la nostra felicità. Perché quando un genitore è felice, anche i bambini lo sono. Non dobbiamo sacrificarci eccessivamente annullandoci. E non dobbiamo nemmeno ignorare il nostro bisogno di stare a casa tranquilli con i figli, se è questo ciò che ci rende felici.

In linea definitiva, ciò che dobbiamo chiederci prima di uscire per questi famosi party è: cos’è che mi fa sentire bene, connessa con gli altri, connessa con me stessa? È la vita sociale? Bene, non mi sento in colpa per questo. Sono i miei figli e le loro coccole? Altrettanto bene, non sono repressa o in difetto. E perché mai?

Ognuno vive la maternità a suo modo. E la maternità è anche decidere come passare le feste. Soprattutto in questa stagione così meravigliosa. Ma ricordiamoci che la meraviglia sta solo in una cosa: nella felicità e nella confortevolezza di questo periodo. E se la nostra felicità è stare a casa con i bimbi, o andare a fare festa con gli amici, ben venga! Non abbiamo bisogno del permesso di nessuno. Solo del nostro.

Giulia Mandrino

Che il nostro corpo cambi dopo il parto non è una novità né un segreto. Anzi. Ma non parliamo solo a livello esteriore (quello, dopotutto, è molto soggettivo, e il “tornare in forma” è differente per tutte). Anche il nostro corpo cambia nei mesi in cui accoglie una vita e la mette al mondo.

A cambiare, soprattutto, sono il nostro utero e la nostra vagina, che sono le parti del corpo più coinvolte in questa fase della nostra vita. Ma anche se questo pare scontato, è anche normale per un po’ non pensarci più: il ciclo per un po’ scompare e noi, giustamente, siamo impegnate tanto a occuparci del nostro bambino quanto a tenere d’occhio la nostra pancia che scompare.

Dopo un po’ però torna, naturalmente. Ma chi ci mette in guardia? Chi ci spiega qualcosa? Soprattutto sul primo ciclo post-parto, quello che spessissimo ci coglie a sorpresa!

Come cambia il ciclo mestruale dopo il parto: dal primo ciclo post-parto ai successivi, come cambiano le mestruazioni dopo aver avuto un bambino

Ecco, la sorpresa: coglie la maggior parte di noi, perché spesso non ci aspettiamo arrivare quel ciclo che ormai diamo per lontanissimo. Certo, man mano che i mesi passano sappiamo che prima o poi arriverà, ma è assolutamente soggettivo e non c’è dunque una data per tutte. Dipende da molti fattori, in primo luogo l’allattamento (mentre si allatta tendenzialmente il ciclo si interrompe, mentre per le donne che non allattano il ciclo solitamente torna tra le sei settimane e i tre mesi dopo il parto, o comunque entro i sei). Ma anche se prendiamo in considerazione tutti i fattori, non sappiamo quando arriva.

Soprattutto, spesso non ci aspettiamo che arrivi così abbondante. Un po’ perché non siamo più abituate e un po’ perché effettivamente il ciclo dopo il parto si fa più forte. Mi raccomando: tenete in casa assorbenti ultra e mutandine apposta per il flusso abbondante, perché vi serviranno, ed essere preparate farà vivere con meno ansia questo momento!

Il ciclo post parto abbondante è dovuto tanto ai cambiamenti dell’utero quanto al parto stesso. Oltre alla sfaldatura delle pareti dell’endometrio, infatti, potrebbe portare con sé residui del parto stesso che non sono stati espulsi con il sanguinolento dei giorni successivi al parto. E pare che sia più doloroso e intenso quanto più ci allontaniamo dal parto.

Parlando poi della frequenza, anche questa cambierà, almeno per un po’ di tempo, quindi non c’è da preoccuparsi se dopo il primo ciclo mestruale il secondo arriva prima del previsto o tarda eccessivamente. Piano piano, poi, si regolarizzerà da solo.

Tuttavia, le donne che precedentemente soffrivano di ciclo irregolare potrebbero beneficiarne, perché spesso capita che a loro, dopo la prima mestruazione post parto, queste divengano più regolari di prima. E anche il dolore potrebbe diminuire, soprattutto nelle donne affette da endometriosi o da ovaio policistico.

Considerando tutti questi fattori, non dobbiamo comunque dimenticarci dell’ovulazione, soprattutto se stiamo attente alla contraccezione. Proprio per il fatto che il ciclo dopo il parto arriverà un po’ a sorpresa, non sappiamo quando avverrà la prima ovulazione, e potenzialmente possiamo essere sempre fertili. Certo, durante l’allattamento (soprattutto esclusivo, quindi prima dello svezzamento) è difficilissimo che il ciclo torni, quindi possiamo stare abbastanza tranquille (ma mai al 100%, come in tutte le cose). Ma, in ogni caso, se non stiamo cercando un altro bambino la contraccezione è sempre consigliata.

Giulia Mandrino