La vitiligine è una condizione cutanea cronica che colpisce milioni di persone in tutto il mondo, compresi i bambini.

Questa malattia autoimmune può avere un impatto significativo sulla vita dei piccoli pazienti e delle loro famiglie, soprattutto in età adolescenziale, ma può essere anche vista come una ricchezza.

Cos'è la vitiligine

La vitiligine è una malattia autoimmune della pelle che porta alla graduale comparsa di macchie più chiare rispetto alla propria carnagione.

Circa l'1-2% della popolazione ha la vitiligine, che è familiare (ovvero ereditaria) in circa un terzo dei casi. La causa, quando non è la familiarità, non è del tutto chiara. Oltre alla genetica, si ipotizza che ci sia una reazione immunitaria contro i melanociti, che sono le cellule cutanee che producono il pigmento melanina. A volte, infatti, è associata ad altre malattie autoimmuni, come diabete, celiachia, tiroidite di Hashimoto o connettivite.

Come si riconosce?

La vitiligine si manifesta con macchie bianche o chiarissime sulla pelle. Queste macchie hanno margini convessi, netti, di forma e dimensioni variabili.

A volte si schiarisono anche i peli, i capelli e le ciglia e a seconda di dove si manifesta si parla di:

• Vitiligine focale (in una zona localizzata e precisa, limitata)
• Segmentale (su un segmento del corpo come un braccio o, una gamba o metà dorso)
• Generalizzata (se è diffusa sul viso e sul corpo)

Le zone più colpite sono le mani (nel 92,1% dei casi), il viso (87,4%), i genitali (86%) e infine gomiti, ginocchia e caviglie.

La vitiligine nei bambini

Tendenzialmente la vitiligine compare in età prepuberale (ovvero prima dello sviluppo) e di solito entro i 20 anni.

Come già visto, può manifestarsi in modo diverso a seconda del bambino o della bambina. Le macchie bianche possono comparire su qualsiasi parte del corpo, compreso il viso, le mani, le braccia, le gambe e il tronco. In alcuni casi, le macchie possono diffondersi nel tempo, mentre in altri possono rimanere stabili. Oltre alle macchie bianche, i bambini con vitiligine possono sperimentare cambiamenti nel colore dei capelli o delle ciglia.

La vitiligine si cura?

Questa domanda andrebbe sempre rivolta al medico o alla medica che ha in cura il bambino o la bambina, ma è essenziale affrontare l'argomento, dato che non vi è una vera e propria cura, essendo un disturbo autoimmune per lo più estetico.

La cosa importante è aiutare il bimbo o la bimba ad accettare questa sua peculiarità, valorizzandola e non nascondendola, e affrontando l'argomento anche professionalmente (ovvero psicologicamente) se questo provoca forte disagio, specialmente durante l'adolescenza. Oggigiorno non si punta più, infatti, sul camouflage, ovvero sulla copertura delle macchie tramite make up. Fortunatamente esistono modelle e modelli con vitiligine che da tempo mostrano la bellezza della pelle colpita da questo disturbo, che non deve per forza essere vissuto come un problema.

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