La celiachia è una malattia autoimmune in cui l'ingestione di glutine provoca danni all'intestino tenue. I sintomi della celiachia possono variare notevolmente da persona a persona e possono coinvolgere diverse parti del corpo. Non solo la pancia, però: ecco perché è importante, soprattutto nel caso dei più piccoli, cercare di conoscere i sintomi della celiachia nei bambini, in modo da rivolgersi per tempo al pediatra o alla pediatra.

Se non trattata, infatti, la celiachia può diventare un disturbo non solo debilitante, ma anche molto pericoloso.

I sintomi gastrointestinali

• Diarrea cronica: È uno dei sintomi più comuni della celiachia. Le feci possono essere voluminose, maleodoranti e oleose a causa del malassorbimento dei nutrienti.
• Dolori addominali: Possono essere simili ai crampi e spesso si manifestano dopo i pasti.
• Flatulenza e gonfiore: La fermentazione dei cibi non digeriti nell'intestino può causare un'eccessiva produzione di gas.
• Costipazione: Alcuni individui possono sperimentare costipazione invece di diarrea.
• Nausea e vomito: Questi sintomi possono accompagnare il disagio addominale.

Sintomi extraintestinali

1. Anemia: La carenza di ferro è comune a causa del malassorbimento, portando a sintomi come stanchezza, pallore e debolezza.
2. Perdita di peso: Nonostante un'adeguata assunzione calorica, il corpo non riesce ad assorbire i nutrienti necessari.
3. Stanchezza cronica: La fatica persistente può essere un segno di malassorbimento di nutrienti essenziali come ferro e vitamine del gruppo B.
4. Dolori articolari e ossei: Possono derivare dalla carenza di calcio e vitamina D.
5. Osteoporosi o osteopenia: La perdita di densità ossea è frequente a causa del malassorbimento di calcio e vitamina D.
6. Ritardo nella crescita: Nei bambini, la celiachia può portare a una crescita stentata e a un ritardo nello sviluppo puberale.
7. Problemi dentali: Lo smalto dentale può essere difettoso o deteriorato, portando a carie e altre complicazioni.
8. Eruzioni cutanee: La dermatite erpetiforme è una condizione della pelle associata alla celiachia che causa vesciche pruriginose.

Sintomi neurologici e psicologici

1. Neuropatia periferica: Dolori, intorpidimento o formicolio alle estremità possono essere sintomi della celiachia.
2. Atassia: La difficoltà a coordinare i movimenti può verificarsi in alcuni casi.
3. Cefalea: Il mal di testa, incluse le emicranie, è comune tra i celiaci.
4. Depressione e ansia: La celiachia non trattata può influenzare il benessere mentale, portando a disturbi dell'umore.

Sintomi nei bambini

In particolare, la celiachia nei bambini può essere riconoscibile anche attraverso questi segnali:

1. Irritabilità: I bambini possono diventare più irritabili e difficili da consolare.
2. Addome gonfio: Il gonfiore addominale è un segno distintivo nei bambini celiaci.
3. Ritardo nella crescita: Un segno preoccupante che può indicare la malattia celiaca è il ritardo nello sviluppo fisico e puberale.

I sintomi silenti

Attenzione, infine, ai sintomi silenti: alcune persone con celiachia possono non presentare sintomi evidenti, ma subiscono comunque danni intestinali. La diagnosi spesso avviene attraverso esami del sangue che rilevano la presenza di specifici anticorpi e confermata da una biopsia intestinale.

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Fonti: Ospedale Bambino Gesù; Ospedale San Raffaele