La salute del bambino non riguarda solo la salute fisica. Importantissima è anche la salute mentale, che spesso diamo per scontata o che tendiamo a minimizzare. Parlare di ansia infantile pare infatti un controsenso. "Ma quale ansia potrebbero mai provare i bambini?", ci veniva da pensare fino a poco tempo fa. Ma fortunatamente gli ultimi periodi hanno messo il focus anche sulla mental health dei nostri bambini, e non solo sulla nostra. Se quindi prima credevamo che stress e ansia fossero una prerogativa degli adulti causata dalla frenesia della vita (limitando, anche qui, le cause al solo stress quotidiano), oggi sappiamo che questi problemi possono colpire anche i bambini e le bambine. E non si tratta di problemi "più piccoli" perché loro sono più piccoli.

L'ansia che colpisce i bimbi e le bimbe ha quindi lo stesso valore dell'ansia "adulta", e come essa può avere diverse cause: separazioni, cambiamenti improvvisi, traslochi, difficoltà a scuola, bullismo, paura generalizzata... In ogni caso, qualunque sia la causa, è importantissimo rivolgersi ad un/a professionista.

Nel frattempo, però, quando l'ansia raggiunge il suo massimo picco ci sono alcuni gesti e azioni che possiamo compiere per alleviare il disagio dei bambini e delle bambine, calmandoli e restituendo loro un po' di serenità.

Scrivere e buttare

Quando l'ansia sopraffà i bambini, un buon modo per calmarla è metterla per iscritto. Spesso gli attacchi aumentano di intensità perché si fatica a identificare il disagio. Individuarlo insieme al bambino, parlandone, fa già molto bene, ma ancor meglio è scrivere questo disagio, appallottolare la carta e buttarla via, in un gesto simbolico davvero potente a livello fisico.

Parlare di come la mente ingigantisca le cose

L'ansia è spesso data da una distorsione della realtà, da un ingigantimento delle sensazioni e delle paure. Quando i bambini cominciano a lasciarsi sopraffare dall'ansia, proviamo ad accompagnarli alla scoperta di questo fenomeno: parlando, proviamo a ridare la giusta dimensione ai problemi, facendo loro capire che la mente è potentissima, in positivo e in negativo, e che ragionando possiamo a volte batterla.

Abbracciare o tenere le mani

Il contatto fisico è fondamentale per l'essere umano ed è un potentissimo strumento calmante. Quando i bimbi si sentono particolarmente ansiosi, un abbraccio può alleviare di molto le brutte sensazioni. E, se i bimbi non amano il contatto, anche solo tenere loro la mano, intrecciando le dita, può generare una sensazione di serenità.

Concentrarsi sul respiro

Non è un caso se molte tecniche meditative e di rilassamento si concentrino sul respiro: ascoltare l'aria che entra ed esce dal corpo, rallentare l'inspirazione e l'espirazione aiuta davvero moltissimo a tenere sotto controllo e a mitigare l'ansia.

Contrarre e rilassare

Una tecnica di rilassamento molto diffusa ed efficace consiste nel concentrarsi su una parte del corpo contrraendola per qualche secondo e rilassandola del tutto qualche secondo dopo, passando poi alle altre zone del corpo. Piano piano il corpo si lascia andare, si calma, e con esso anche la mente.

Imparare a riconoscere i sintomi

L'ansia è un circolo vizioso molto pericoloso e insidioso: non colpisce solo la mente, ma anche il fisico, con sintomi concreti che preoccupano e contribuiscono ad aumentare l'ansia. Riconoscere questi sintomi come segno dell'ansia è quindi importante: può aiutare a preoccuparsi meno, spezzando il circolo vizioso di cui parlavamo.

Quando i bambini (come gli adulti) stanno vivendo un momento di ansia, l'adrenalina e il cortisolo entrano in circolo mettendo il fisico in modalità "difesa". Ecco perché il battito cardiaco aumenta, il respiro si fa corto, si suda e si provano nausea o altre cattive sensazioni. 

Camminare o correre

L'attività fisica permette di sfogare fisicamente l'ansia. Camminare nella natura è quindi una medicina potentissima, così come fare attività fisica (come correre). Nei momenti di ansia è difficile prendere la decisione e uscire, ma essendo molto benefico è utile convicere i bambini a farlo.

Parlare apertamente

Una volta passato il momento clou dell'ansia, è bene parlare di questa emozione ai bambini facendo capire che ansia, stress e sensazioni negative fanno parte dell'essere umano e della vita. Non c'è motivo di vergognarsene, non si è sbagliati, e, anzi, conoscere di cosa si tratta aiuta molto ad affrontare i momenti difficili.

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I bambini hanno bisogno di travestirsi: è un passaggio importante della crescita, un gioco e uno stimolo davvero fondamentali per lo sviluppo psico-fisico. Lasciare un cesto pieno di props per travestirsi in un angolo del salotto è quindi un'ottima idea: basta infilarci qualche foulard, delle vecchie scarpe, qualche sciarpa, occhiali senza lenti... Tutto può diventare travestimento e in questo modo si stimolano anche la creatività e la fantasia dei bambini e delle bambine, che cercheranno di riprodurre ciò che hanno in testa con ciò che hanno a disposizione, o che inventeranno nuovi personaggi a seconda dell'abbigliamento che trovano nel cesto.

Altra idea è quella di realizzare attraverso il fai da te i travestimenti, partendo da matriale riciclato come le vecchie stoffe o il cartone spesso.

In ogni caso, vietato acquistare! Certo, i vestiti da supereroi e supereroine e i travestimenti da principi e principesse sono dettagliati e affascinanti, ma dato che l'industria del fashion è tra le meno sostenibili, perché contribuire allo spreco e all'inquinamento? Ecco quindi qualche idea per realizzare delle maschere in cartone riciclato per trasformare i bimbi e le bimbe in ciò che vogliono e in ciò che si sentono.

Come realizzare le maschere in cartone? Semplicemente tagliando la forma, colorando la superficie e incollando dei vecchi elastici per legare la maschera attorno alla testa.

Il polpo

Dettagliato e divertente, il polpo è perfetto per una scenetta in fondo al mare! Taglia la bocca, ma anche gli occhi per recitare senza rischiare di cadere ;) Ti piace l'effetto? Questo polpo è colorato con dei semplici gessi per lavagna.

L'armatura

Per trasformarsi in cavalieri e cavaliere, da una scatola possiamo tagliare e ricavare un'armatura con i fiocchi, completa di para-naso che scende verso la bocca. Per calarsi a fondo nel medioevo! Dallo stesso cartone si possono poi ricavare spada e scudo.

La stellina

C'è qualcosa di più semplice e cute? Questa maschera-stellina è stata tagliata da un cartone e colorata con delle tempere. Dopodiché, tagliando un cerchio centrale la si può infilare direttamente attorno al viso, per trasformarsi in stelle del firmamento pronte ad esibirsi in uno spettacolo per la famiglia!

Il gatto

Hai del cartoncino nero e un cerchietto? Tanto ti basterà per trasformare i bambini in gatti: taglia le orecchie, quindi agganciare al cerchietto avvolgendo la base attorno al cerchio, chiudendo con un paio di punti di spillatrice.

La borsina

Anche una semplice borsa in carta per la spesa si trasforma in un travestimento fai da te dell'ultimo minuto: basta disegnare con un pennarello il volto che vogliamo, ritagliando dal centro gli occhi. Dopodiché, basta infilarla in testa per recitare o spaventare gli altri!

Le ali da fatina (o farfalla)

In questo caso, dopo aver ritagliato dal cartone le ali e dopo averle dipinte, prendiamo due vecchi pezzi di stoffa, tagliamoli e incolliamoli come bretelle, facendo indossare le ali in maniera super comoda.

I mostri

Maschera di famiglia? Queste teste di mostro in cartone sono semplici da realizzare e l'effetto è strabiliante! Raccogliete quattro scatoloni e ognuno potrà creare il proprio personaggio mostruoso.