Un genitore che sorveglia ogni passo, anticipa ogni bisogno e impedisce qualsiasi rischio può sembrare amorevole. Ma questa iperprotezione, secondo nuove evidenze scientifiche, può diventare un vero ostacolo per la salute mentale del bambino e della bambina. È quanto emerge da due studi pubblicati su Child Abuse & Neglect e Journal of Affective Disorders, condotti dall’Università di Torino in collaborazione con l’Università Europea di Roma. I risultati, riportati dall’agenzia Ansa, sottolineano che il controllo genitoriale eccessivo rappresenta una forma di trauma relazionale infantile, con effetti neurofisiologici paragonabili a quelli causati da abusi e trascuratezza.

Genitorialità disfunzionale: quando il problema non si vede

Le forme di maltrattamento infantile più gravi, come abusi fisici o abbandono emotivo, sono riconosciute da tempo come traumi in grado di influenzare in profondità lo sviluppo del cervello. Meno considerati, invece, sono gli stili genitoriali disfunzionali più sottili, come il controllo eccessivo.

Questa forma di genitorialità, spiegano le ricercatrici e i ricercatori, si manifesta con un’intrusione continua nella vita del figlio o della figlia, impedendo l’esplorazione dell’ambiente e lo sviluppo di un senso di sé autonomo. L’iperprotezione può apparire come una forma d’amore premuroso, ma in realtà ostacola la crescita dell’autonomia personale, della capacità decisionale e della fiducia in sé.

Rita Ardito, docente del dipartimento di psicologia dell’Università di Torino e coordinatrice del gruppo di ricerca, spiega: “Il controllo eccessivo limita fortemente l’esplorazione dell’ambiente e l’autonomia del bambino, impedendogli di sviluppare fiducia in sé stesso e capacità decisionali. Il nostro gruppo di ricerca è stato tra i primi a livello internazionale a dimostrare con evidenze neuroscientifiche che il controllo genitoriale eccessivo deve essere considerato una forma di trauma relazionale infantile” (fonte: Ansa).

Cosa succede nel cervello dei bambini troppo controllati

Il punto centrale delle due ricerche è che l’impatto del controllo genitoriale eccessivo non è solo psicologico, ma anche neurobiologico. Le analisi, condotte con tecniche di neuroimaging e valutazioni psicometriche, mostrano alterazioni strutturali e funzionali nel cervello dei bambini e delle bambine cresciutɜ con genitori iperprotettivi.

In particolare, sono state osservate modifiche nelle aree cerebrali coinvolte nella regolazione delle emozioni, nella risposta allo stress e nei processi decisionali. Queste alterazioni sono simili a quelle riscontrate in minori vittime di traumi gravi, come violenze o trascuratezza. Si tratta di cambiamenti persistenti, che possono aumentare la vulnerabilità a disturbi d’ansia, depressione e difficoltà relazionali anche in età adulta.

Il rischio non riguarda solo l’infanzia: anche da adolescenti e adulti, chi ha subito un controllo genitoriale costante può sviluppare un basso senso di autoefficacia, paura del giudizio, difficoltà nella regolazione delle emozioni e nella gestione dell’indipendenza. Tutto questo può favorire disturbi del comportamento, ansia sociale, dipendenza affettiva o ritiro relazionale.

Quando l’amore diventa limite

Una madre o un padre che vogliono proteggere il figlio o la figlia da ogni difficoltà possono finire col bloccarne lo sviluppo. Questo avviene, spesso, senza consapevolezza. L’idea di “fare tutto per loro” può sembrare un gesto d’amore, ma in realtà può trasformarsi in una dinamica di controllo che priva bambine e bambini di esperienze essenziali.

Secondo le ricerche dell’Università di Torino, l’autonomia è una competenza che va sviluppata sin dai primi anni di vita. I piccoli hanno bisogno di confrontarsi con frustrazioni, piccole sfide, momenti di noia o incertezza. Solo così costruiscono un’identità autonoma e strumenti per affrontare il mondo. Quando questi momenti vengono costantemente evitati dal genitore o dalla genitrice, si crea una “zona protetta” che però non prepara alla realtà.

Inoltre, l’intrusività dei genitori non si limita alla supervisione costante, ma può includere anche l’interferenza emotiva: scegliere al posto del figlio o della figlia, impedirgli di esprimere rabbia o tristezza, sostituirsi in ogni decisione. Questi comportamenti, anche se motivati dal desiderio di “fare il meglio”, possono essere interiorizzati come messaggi impliciti: non sei capace, non ce la fai da solo, hai bisogno di me per tutto.

Anche nel 2025 è attivo il Bonus nuovi nati, un contributo economico di 1.000 euro previsto dalla legge 30 dicembre 2024. Si tratta di un aiuto una tantum rivolto a madri e padri che accolgono nel nucleo familiare un figlio o una figlia, tramite nascita, adozione o affido preadottivo, a partire da gennaio 2025.

La misura è stata pensata come strumento di sostegno al reddito per le famiglie, con l’obiettivo di incentivare la natalità e contribuire alle spese legate ai primi mesi di vita o ai percorsi di adozione. Il bonus viene riconosciuto per ogni figlio o figlia, quindi in caso di nascite o adozioni multiple è possibile ricevere più contributi, ma occorre presentare una domanda distinta per ciascun minore.

Il pagamento avviene in un’unica soluzione. La gestione è affidata all’Inps, che ha fornito tutte le indicazioni operative nella circolare n. 76 del 14 aprile 2025 e nel messaggio n. 1303 del 16 aprile 2025.

Chi può richiedere il bonus

Il bonus è destinato a genitori con un valore Isee per prestazioni rivolte ai minorenni non superiore a 40.000 euro. Per il calcolo dell’Isee si escludono gli importi ricevuti per l’Assegno unico e universale, quindi chi già beneficia di questa misura può comunque accedere al contributo, se rientra nei limiti previsti.

Possono richiedere il bonus le cittadine e i cittadini italiani, le persone residenti in uno Stato membro dell’Unione europea, oppure chi possiede un permesso di soggiorno UE per soggiornanti di lungo periodo o un permesso unico di lavoro valido per almeno sei mesi.

È necessario che il genitore richiedente sia residente in Italia alla data della domanda e che questa residenza sia presente anche alla data dell’evento (nascita, adozione o affido). In assenza di continuità nella residenza sul territorio italiano, il diritto al bonus decade.

Il contributo non è legato all’occupazione, ma al reddito e alla condizione familiare. Può essere richiesto anche da famiglie monogenitoriali, purché in possesso dei requisiti indicati.

Importo e modalità di erogazione

Il contributo è fisso e pari a 1.000 euro per ogni figlio o figlia nata, adottata o accolta in affidamento preadottivo. Non ci sono fasce differenziate in base all’ISEE: al di sotto dei 40.000 euro si ha diritto all’intero importo. Il bonus è esente da tassazione e non incide sul calcolo di altri benefici o prestazioni sociali.

L’Inps provvede al pagamento una volta verificata la correttezza della domanda e dei documenti. Il termine ordinario per la lavorazione del provvedimento è di 30 giorni, come stabilito dalla legge 241 del 1990. L’importo viene erogato sul conto corrente indicato in fase di domanda, oppure tramite le altre modalità scelte dal richiedente.

Tempi e modalità per presentare la domanda

La domanda deve essere presentata entro 60 giorni dalla data dell’evento: nel caso di nascita, si calcolano 60 giorni dalla data di nascita; nel caso di adozione o affido, dalla data di ingresso del minore in famiglia. Se l’evento si è verificato prima del 17 aprile 2025, la richiesta va fatta entro il 16 giugno 2025. Dopo questa data, il termine di 60 giorni decorre regolarmente dalla data dell’evento.

È possibile inviare la domanda direttamente dal sito dell’Inps, accedendo al servizio online con Spid, carta d’identità elettronica o carta nazionale dei servizi. Chi preferisce un supporto può rivolgersi al contact center multicanale dell’Inps oppure a un istituto di patronato, che può trasmettere la domanda per conto del genitore.

Per ogni figlio è necessario compilare e inviare una domanda separata. I dati da inserire riguardano l’identità del richiedente e del minore, la residenza, la situazione economica e il conto sul quale si vuole ricevere il pagamento.

Con un successivo messaggio, l’Inps indicherà anche la data dalla quale sarà possibile utilizzare l’app Inps Mobile per l’invio delle domande, offrendo così un ulteriore canale semplificato. La circolare Inps n. 76 del 14 aprile 2025 riporta in dettaglio i requisiti, le modalità di presentazione, l’importo del contributo, le regole sul pagamento e il trattamento fiscale. È utile consultare il testo completo per chiarire eventuali dubbi o situazioni particolari.

Brady Crandall non sapeva nulla di pannolini. Lavorava nella pubblicità, viveva in Colorado con la moglie e la figlia, e aveva altri progetti per il futuro. Poi, nel 2020, la sua prima figlia è nata con una lesione cerebrale chiamata encefalopatia ipossico-ischemica (Hie), una condizione causata da un'interruzione dell’afflusso di sangue o ossigeno al cervello durante o dopo il parto.

Negli anni successivi, Crandall ha scoperto che il mercato non offriva pannolini adatti a bambine e bambini troppo grandi per i modelli da neonato e troppo piccoli per quelli da adulti. Così ha deciso di risolvere il problema da solo. Ha fondato Youth Crews, un’azienda che produce pannolini di taglie nuove: 9, 10 e 11. Una scelta dettata dal bisogno, ma anche dal rispetto.

Una nuova taglia per chi cresce

I pannolini tradizionali arrivano fino alla taglia 6 o 7. Crandall si è accorto che moltissime famiglie con figli e figlie con disabilità motorie, neuromotorie o dello sviluppo faticano a trovare soluzioni igieniche adatte. Non bastano le mutandine assorbenti o le alternative per adulti: servono prodotti pensati per bambine e bambini che stanno crescendo, ma che hanno ancora bisogno di un supporto quotidiano per l’igiene.

Il team di Youth Crews ha ideato pannolini più grandi, ma progettati con caratteristiche adatte all’età: materiali resistenti, forma anatomica, vestibilità comoda per essere indossati con jeans o pantaloni, senza la necessità di body o tutine da bebè. Anche il packaging è studiato per essere più neutro e rispettoso.

“Vedere la confezione dei nostri pannolini nella sua stanza – ha raccontato Crandall alla rivista online Parents – dà a mia figlia un senso di appartenenza. Non ci sono disegni da neonato. È un prodotto per lei”.

Un progetto familiare e comunitario

Crandall ha realizzato Youth Crews con l’aiuto della moglie, che ha sostenuto il progetto lasciandogli lo spazio per lavorarci. “Lei è il nostro pilastro”, ha detto. Entrambi lavorano anche come caregiver familiari riconosciuti, un’opzione prevista in Colorado che permette ai genitori di essere pagati per l’assistenza al proprio figlio o figlia con disabilità.

Fondamentale è stato anche il supporto di Perry Quinn, un ex collega esperto di start-up, che ha co-fondato l’azienda. Insieme, hanno contattato fornitori, superato ostacoli tecnici (come la modifica dei macchinari per produrre pannolini di dimensioni nuove) e raccolto dati sulla reale necessità del prodotto, dimostrando quanto fosse diffusa la domanda.

Molti produttori inizialmente non volevano modificare le linee di produzione. Solo un’azienda, che stava già aggiornando le proprie macchine, ha accettato di collaborare. Da lì, Youth Crews è diventato realtà.

Più che un pannolino, un segno di dignità

Il valore di un pannolino adatto non è solo pratico. È anche sociale. “Se perdi pipì perché il pannolino non tiene – ha spiegato Crandall –, sporchi la sedia a rotelle. E a scuola non puoi portarti un cambio da neonato”.

La disabilità spesso costringe famiglie e bambine e bambini a compromessi quotidiani, piccoli disagi che si accumulano: parcheggi inaccessibili, marciapiedi sconnessi, prodotti inadatti. Anche trovare un pannolino adatto diventa un ostacolo. Per questo Youth Crews ha scelto un linguaggio visivo e pratico che non infantilizza. “Questi dettagli – dice Crandall – sono importanti. Le microaggressioni quotidiane si sommano. La frustrazione cresce”.

Secondo Parents, che ha raccolto e pubblicato la sua storia, molte famiglie si sono riconosciute nel progetto. Alcune madri hanno raccontato di non trovare una taglia giusta da oltre quindici anni.

Una risposta concreta da parte della comunità

Dal lancio, avvenuto a dicembre 2023, Youth Crews ha già spedito più di 2.300 ordini. Non lavora ancora con le assicurazioni, ma accetta i pagamenti con fondi Fsa e Hsa, i conti sanitari agevolati disponibili negli Stati Uniti. L’azienda sta cercando soluzioni per rendere i pannolini accessibili anche economicamente.

Il progetto continua a evolversi. Crandall e il suo team ascoltano i feedback delle famiglie e stanno valutando se sviluppare altri prodotti per bambini e bambine che hanno superato la fase neonatale ma non possono ancora contare su alternative pensate davvero per loro.

Gli arcobaleni affascinano da sempre. Appaiono nel cielo dopo la pioggia e sembrano quasi una magia. I bambini e le bambine li guardano con stupore, fanno domande, cercano di capire. Per rispondere con parole semplici e corrette, è utile conoscere i meccanismi che li creano e qualche consiglio per spiegarli in modo chiaro e adatto all’età.

Che cos’è un arcobaleno: spiegazione semplice

Un arcobaleno si forma quando la luce del Sole incontra delle goccioline d’acqua sospese nell’aria, per esempio dopo un temporale. La luce entra nella goccia, viene “piegata” (rifratta), poi rimbalza all’interno e infine esce di nuovo. Durante questo percorso, la luce si divide nei sette colori principali che la compongono: rosso, arancione, giallo, verde, blu, indaco e violetto.

Il fenomeno si chiama rifrazione e può essere paragonato a quando la luce passa attraverso un prisma di vetro, come succede in alcuni esperimenti a scuola. La differenza è che, in natura, le gocce d’acqua fanno da minuscoli prismi.

Per una bambina o un bambino piccolo, si può dire così: “Quando piove e poi torna il sole, nell’aria ci sono ancora tante goccioline. La luce del Sole entra in queste gocce, fa un piccolo giro dentro e poi esce, tutta colorata. Così nasce l’arcobaleno.”

Perché i colori sono sempre nello stesso ordine

I colori dell’arcobaleno non cambiano mai ordine perché ogni colore si piega in modo diverso. Il rosso si piega meno, il viola di più. Questo significa che, quando la luce esce dalla goccia, ogni colore prende una direzione precisa. Ecco perché, ogni volta che si vede un arcobaleno, i colori sono disposti sempre nello stesso modo.

Una spiegazione semplice per bambine e bambini: “I colori viaggiano un po’ come in una corsa: ognuno prende una strada diversa quando esce dalla goccia. Alcuni fanno curve più grandi, altri più strette. Per questo si mettono sempre nello stesso ordine.”

E l'ordine è questo: rosso, arancione, giallo, verde, blu, indaco, viola.

Perché si vede solo in certe condizioni

L’arcobaleno non compare sempre. Serve che ci sia luce del Sole e goccioline d’acqua nell’aria. Inoltre, il Sole deve essere dietro a chi guarda, non davanti. Per questo è più facile vederlo al mattino o nel tardo pomeriggio, quando il Sole è più basso.

Un modo efficace per spiegare questo passaggio a bambine e bambini è usare una torcia e uno spruzzino: si può simulare la pioggia e far vedere come compare l’effetto colorato su uno sfondo scuro, se si guarda dalla parte giusta.

Una frase utile potrebbe essere: “L’arcobaleno ha bisogno di tre cose: il Sole, l’acqua e la posizione giusta per guardarlo. Se il Sole è davanti a te, non lo vedrai. Ma se è dietro e ci sono goccioline nell’aria, può comparire come per magia!”

Come rispondere alle domande curiose

Quando le bambine e i bambini vedono un arcobaleno, fanno molte domande. È utile rispondere in modo onesto ma adatto alla loro età, evitando di semplificare troppo o inventare risposte.

“Posso toccarlo?”
No, non si può toccare perché non è fatto di qualcosa di solido. È luce, un effetto ottico. Se ti avvicini, si sposta con te.

“È come un’illusione: lo vedi, ma non lo puoi afferrare. È luce che balla nell’aria.”

“Dove finisce l’arcobaleno?”
L’arcobaleno non ha un vero punto di fine. È un cerchio (o quasi), ma da terra si vede solo una parte. Dall’aereo, si può vedere anche tutto intero.

“Sembra che finisca in un punto, ma è solo un effetto: in realtà è un cerchio che tu vedi solo a metà.”

“Perché a volte ce ne sono due?”
Quando le goccioline fanno rimbalzare la luce due volte dentro di sé, si forma un secondo arcobaleno. È più debole e ha i colori al contrario.

“Quando le gocce fanno due giri invece di uno, nasce un secondo arcobaleno, più pallido e con i colori all’incontrario.”

Strumenti per aiutare a capire

Per aiutare le bambine e i bambini a comprendere meglio come nasce un arcobaleno, si possono proporre esperienze pratiche e semplici da fare in casa o a scuola. Guardare un vecchio CD o DVD sotto una fonte di luce può essere un modo per osservare la scomposizione della luce nei suoi colori, proprio come accade con un arcobaleno. Anche le bolle di sapone mostrano riflessi colorati simili e possono servire per spiegare il concetto in modo visivo.

Un prisma in plastica o vetro, facilmente reperibile nei kit scientifici per l’infanzia, permette di vedere con chiarezza come la luce bianca si divide nei vari colori. Infine, un esperimento con una bacinella d’acqua e uno specchio può creare un piccolo arcobaleno domestico, offrendo un’occasione per osservare da vicino ciò che succede nel cielo dopo la pioggia.