Scatti d'ira, rabbia ingiustificata, capricci: capita sempre più spesso, e non è un caso.

La ragione potrebbe essere la tecnologia. Se, infatti, i tablet possono offrire vantaggi educativi e di intrattenimento, è essenziale che i genitori siano consapevoli dei potenziali rischi associati a un uso eccessivo. Monitorare e limitare il tempo trascorso davanti agli schermi, promuovere attività alternative e fornire un supporto emotivo adeguato sono passi cruciali per garantire che i bambini possano sviluppare le competenze emotive necessarie per affrontare le sfide della vita.

Ma facciamo un passo indietro. L'uso del tablet nei bambini in età prescolare è un fenomeno in costante crescita. Sempre più spesso, i genitori ricorrono a questi dispositivi per intrattenere i propri figli, utilizzandoli quasi come dei "babysitter" virtuali (nessun giudizio: sono pochi i genitori che non l'hanno mai fatto). Anche se molti giochi interattivi ed educativi promettono di stimolare lo sviluppo cognitivo e le capacità motorie, il pericolo di un utilizzo eccessivo è reale e ben documentato. I tablet sono spesso visti come una soluzione pratica per gestire i momenti difficili, come i capricci o le attese, ma un nuovo studio pubblicato su JAMA Pediatrics suggerisce che il loro uso frequente potrebbe avere conseguenze negative sullo sviluppo emotivo dei bambini. E non solo perché interferiscono pesantemente con il sonno.

Il nuovo studio

Uno studio recente, condotto su un campione di 315 bambini in età prescolare in Nuova Scozia, Canada, ha esaminato il legame tra l'uso del tablet e le espressioni di rabbia e frustrazione nei bambini di età compresa tra 3 e 5 anni. La ricerca, realizzata durante la pandemia di COVID-19, ha seguito lo sviluppo di questi bambini in tre fasi: a 3,5 anni, a 4,5 anni e a 5,5 anni, analizzando l'utilizzo del tablet riportato dai genitori e le manifestazioni di rabbia e frustrazione, misurate tramite il Children's Behavior Questionnaire.

I risultati dello studio mostrano che un aumento nell'uso del tablet all'età di 3,5 anni è associato a un incremento del 22% nelle espressioni di rabbia e frustrazione all'età di 4,5 anni. Questo effetto non è unidirezionale: infatti, una maggiore tendenza alla rabbia e alla frustrazione a 4,5 anni è correlata a un ulteriore aumento nell'uso del tablet a 5,5 anni. Questo ciclo suggerisce che l'uso precoce dei tablet potrebbe contribuire a un circolo vizioso che ostacola lo sviluppo delle capacità di autoregolazione emotiva nei bambini.

Cosa significa

I risultati di questo studio sono preoccupanti, poiché indicano che l'uso del tablet nei bambini in età prescolare non è solo una questione di tempo trascorso davanti a uno schermo, ma anche di come questo possa influenzare negativamente il loro sviluppo emotivo. La capacità di autoregolazione è cruciale per il benessere a lungo termine di un bambino, influenzando tutto, dalle relazioni sociali all'apprendimento scolastico. L'incapacità di gestire emozioni come la rabbia e la frustrazione può portare a comportamenti problematici che possono persistere nel tempo, creando difficoltà non solo durante l'infanzia, ma anche nell'adolescenza e oltre.

Il fatto che l'uso del tablet e la manifestazione di rabbia siano correlati bidirezionalmente suggerisce che i bambini potrebbero utilizzare il tablet come una sorta di "valvola di sfogo" per gestire emozioni difficili. Tuttavia, invece di aiutare i bambini a sviluppare strategie efficaci per affrontare queste emozioni, il tablet potrebbe amplificare il problema, riducendo il tempo e le opportunità per imparare a gestire la rabbia in modi più sani.

Come prevenire e come evitare gli schermi

Alla luce di questi risultati, è fondamentale che i genitori adottino misure per limitare l'uso del tablet nei loro figli e promuovano attività alternative che favoriscano uno sviluppo emotivo sano. Ecco alcuni suggerimenti su come prevenire l'eccessivo utilizzo dei tablet e aiutare i bambini a sviluppare migliori capacità di autoregolazione.

Stabilire limiti chiari

È importante stabilire regole chiare riguardo all'uso del tablet. I genitori dovrebbero definire un limite di tempo giornaliero per l'uso dei dispositivi elettronici, basato sulle linee guida dell'American Academy of Pediatrics, che raccomanda non più di un'ora al giorno di schermi per i bambini dai 2 ai 5 anni. È altrettanto importante spiegare ai bambini perché questi limiti sono necessari, rendendoli consapevoli dei benefici di un uso moderato.

Promuovere attività alternative

Incoraggiare i bambini a partecipare a giochi fisici, attività creative o a trascorrere tempo all'aperto può aiutare a ridurre la dipendenza dai dispositivi elettronici. Queste attività non solo stimolano lo sviluppo fisico, ma offrono anche l'opportunità di imparare a gestire emozioni e frustrazioni in un ambiente reale, piuttosto che virtuale.

Educare all'uso consapevole

Quando i bambini utilizzano il tablet, è utile coinvolgerli in discussioni su ciò che stanno facendo e imparando. Chiedere loro di raccontare un gioco o un video che hanno visto può aiutare a trasformare il tempo di schermo in un'attività più interattiva e riflessiva, riducendo la passività e aumentando la consapevolezza del contenuto.

Essere un modello di comportamento

I bambini tendono a imitare i comportamenti degli adulti, quindi è importante che i genitori diano il buon esempio quando si tratta di uso degli schermi. Mostrare ai bambini che esistono alternative interessanti e gratificanti al tempo trascorso davanti ai dispositivi elettronici può incoraggiarli a fare lo stesso.

Creare un ambiente familiare supportivo

Infine, è fondamentale creare un ambiente familiare in cui i bambini si sentano sicuri e supportati nel gestire le proprie emozioni. Ascoltare le loro preoccupazioni, validare i loro sentimenti e offrire comfort nei momenti difficili può ridurre la necessità di ricorrere al tablet come meccanismo di fuga.

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L'istituto comprensivo di Salice Salentino-Guagnano, in provincia di Lecce, ha recentemente preso una decisione che ha scatenato un acceso dibattito: dall'anno prossimo, i bambini della scuola dell'infanzia indosseranno un grembiule verde, al posto dei tradizionali rosa per le femminucce e azzurro per i maschietti.

L'obiettivo dichiarato dall'istituto è quello di promuovere l'uguaglianza di genere e crescere le future generazioni senza stereotipi. La scelta è stata accolta con favore da molti, ma ha anche suscitato polemiche, soprattutto a livello politico.

La decisione dei grembiuli verdi

La decisione dell'istituto di Salice Salentino-Guagnano non è nata dal nulla, ma è il risultato di una proposta avanzata nel 2023 dalla commissione Pari Opportunità del Comune. L'intento è chiaro: eliminare i rigidi stereotipi di genere che si insinuano fin dalla prima infanzia attraverso il simbolismo dei colori.

Tradizionalmente, il rosa è stato associato alle bambine e l'azzurro ai bambini, rinforzando implicitamente l'idea che esistano ruoli e aspettative diverse per i due generi. In questo contesto, il grembiule verde rappresenta un passo verso una società più equa, dove i bambini possano crescere senza essere limitati da etichette di genere. Il colore verde, simbolo di speranza, è stato scelto proprio per sottolineare la volontà di costruire un futuro in cui le differenze individuali siano valorizzate, piuttosto che confinate in categorie predefinite.

Nonostante la buona intenzione, la decisione ha sollevato critiche, soprattutto da parte di esponenti politici. Il deputato salentino di Fratelli d'Italia, Saverio Congedo, ha espresso il suo dissenso, preoccupato che questo possa essere un primo passo verso l'inclusione di concetti, a suo dire, controversi, come l'inesistenza delle differenze naturali tra uomo e donna, nell'educazione scolastica. Tuttavia, il sindaco di Guagnano, Francois Imperiale, ha risposto alle critiche sottolineando che non si tratta di un'iniziativa ideologica, ma di una scelta volta a costruire una società moderna, in cui i talenti e le inclinazioni dei bambini siano valorizzati indipendentemente dal loro genere.

Perché è una buona idea

La scelta di adottare grembiuli verdi al posto dei tradizionali rosa e azzurro non è solo un simbolo, ma rappresenta una presa di posizione importante nella lotta contro gli stereotipi di genere. Fin dai primi anni di vita, i bambini sono esposti a influenze culturali che determinano le loro percezioni di sé stessi e degli altri, spesso limitandoli in base a preconcetti legati al loro genere.

Diversi studi hanno dimostrato che i bambini sviluppano presto una consapevolezza di genere, spesso influenzata da segnali esterni come i colori, i giocattoli e le attività a cui vengono incoraggiati a partecipare. L'uso di colori specifici per identificare i generi può rafforzare l'idea che esistano ruoli e caratteristiche innate e distintive per maschi e femmine. Questa distinzione granitica può influenzare le aspettative su cosa sia appropriato per ciascun genere, limitando così le opportunità di crescita e sviluppo per i bambini.

Adottare un grembiule verde, un colore neutrale, può quindi contribuire a eliminare queste barriere invisibili. Questa scelta promuove l'idea che ogni bambino, indipendentemente dal genere, abbia il diritto di esplorare liberamente le proprie inclinazioni e talenti senza essere confinato in categorie predefinite. In altre parole, si tratta di una misura che può favorire l'eguaglianza di opportunità fin dalla tenera età, contrastando le dinamiche di potere e i pregiudizi che ancora oggi influenzano la società.

Inoltre, questa iniziativa non è isolata, ma si inserisce in un movimento più ampio che mira a rivedere e aggiornare i modelli educativi per renderli più inclusivi e rispettosi delle diversità. L'idea non è negare le differenze di genere, ma riconoscere che queste non devono essere un ostacolo per il pieno sviluppo delle potenzialità di ogni individuo.

Perché in Italia non c'è ancora parità di genere

La decisione di Salice Salentino-Guagnano mette in luce un problema più ampio: in Italia, la parità di genere è ancora lontana dall'essere raggiunta. Nonostante i progressi fatti negli ultimi decenni, persistono profonde disparità in vari ambiti della vita quotidiana, dall'occupazione all'istruzione, dalla rappresentanza politica alla divisione dei compiti domestici.

Un rapporto del World Economic Forum del 2023 colloca l'Italia al 79° posto su 146 paesi nel Global Gender Gap Index, indicando che il nostro paese ha ancora molta strada da fare per colmare il divario di genere. Le donne in Italia guadagnano mediamente meno degli uomini, sono meno rappresentate nelle posizioni di leadership e sono ancora spesso le principali responsabili delle cure familiari. Questo squilibrio è alimentato da una cultura che, in molti casi, continua a perpetuare ruoli di genere tradizionali e a considerare le differenze biologiche come giustificazioni per disuguaglianze sociali ed economiche.

In ambito educativo, l'Italia sta iniziando a fare passi avanti, ma permangono resistenze significative. Le iniziative volte a promuovere l'uguaglianza di genere, come quella dei grembiuli verdi, spesso incontrano ostacoli ideologici e politici. Molti considerano queste azioni come un attacco alla "tradizione" o una minaccia ai valori familiari, piuttosto che un'opportunità per costruire una società più equa e inclusiva.

Un altro fattore che contribuisce alla mancanza di parità di genere in Italia è la scarsa educazione alla diversità nelle scuole. Sebbene esistano programmi di educazione civica che trattano questi temi, sono spesso insufficienti o scarsamente implementati. La formazione degli insegnanti su come affrontare e superare gli stereotipi di genere è limitata, e questo si riflette nel modo in cui vengono gestite le dinamiche di genere all'interno delle aule.

Per promuovere un reale cambiamento, è necessario un impegno costante a tutti i livelli della società. Le iniziative come quella di Salice Salentino-Guagnano possono rappresentare un punto di partenza, ma devono essere supportate da politiche educative e sociali più ampie, che mirino a decostruire gli stereotipi di genere e a promuovere una cultura dell'uguaglianza e del rispetto per le diversità. Solo in questo modo sarà possibile avvicinarsi a una vera parità di genere in Italia.

L'aumento delle temperature globali e i cambiamenti climatici stanno alterando profondamente l'equilibrio ecologico del nostro pianeta, con conseguenze dirette sulla salute pubblica. Tra le problematiche più urgenti, vi è la diffusione di malattie virali trasmesse da vettori come zanzare e zecche, che fino a poco tempo fa erano prevalentemente confinati ai climi tropicali.

In Italia, queste malattie stanno diventando una realtà sempre più preoccupante, con un aumento significativo di casi di Dengue, Chikungunya e altre infezioni virali. Ecco perché la protezione dei bambini assume un'importanza cruciale: la Società Italiana di Pediatria (SIP) ha lanciato un appello per sensibilizzare le famiglie sull'importanza di adottare misure preventive adeguate.

Malattie tropicali: allarme per la salute

Le malattie trasmesse da vettori come zanzare e zecche rappresentano una minaccia crescente in molte regioni del mondo, inclusa l'Europa. L'Italia, in particolare, sta assistendo a un aumento preoccupante di casi di malattie che fino a poco tempo fa erano rare o assenti nel nostro paese.

Secondo l'Istituto Superiore di Sanità, nel 2024 sono stati segnalati 283 casi di Dengue, 5 casi di Chikungunya e 4 casi di infezione da Zika-virus, tutti importati e riguardanti prevalentemente adulti. Il dato più allarmante è l'incremento di circa sei volte dei casi di Dengue rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente.

Questi virus, un tempo confinati ai climi tropicali, si stanno diffondendo a causa dei cambiamenti climatici, che favoriscono la proliferazione di vettori come la zanzara Aedes, responsabile della trasmissione di Dengue, Chikungunya e Zika. Anche le zecche, vettori di malattie come l'encefalite da zecche (TBE) e il virus Toscana, stanno estendendo il loro raggio d'azione.

Nel 2024 sono stati segnalati 20 casi di infezione neuro-invasiva da TBE e 12 casi di infezione da virus Toscana, tutti autoctoni. Sebbene i casi pediatrici siano rari, è fondamentale mantenere alta l'attenzione, soprattutto perché i bambini sono una popolazione vulnerabile.

Zanzare e zecche: come proteggere davvero i bambini

La prevenzione è la chiave per proteggere i bambini dai virus tropicali trasmessi da zanzare e zecche. La Società Italiana di Pediatria ha stilato una serie di raccomandazioni che le famiglie possono seguire per ridurre il rischio di esposizione ai vettori.

1. Utilizzo di zanzariere e repellenti specifici: L'installazione di zanzariere su finestre, porte e letti rappresenta una prima linea di difesa efficace contro le punture di zanzara. Per le uscite all'aperto, è consigliabile utilizzare repellenti specifici per bambini, da applicare solo sulle parti scoperte del corpo, evitando la pelle irritata o lesionata. È importante scegliere prodotti adatti all'età del bambino e seguire le istruzioni d'uso.
2. Evitare l'accumulo di acqua stagnante: Le zanzare depongono le uova in ambienti umidi e in raccolte d'acqua. Per prevenire la loro proliferazione, è essenziale svuotare regolarmente i contenitori come sottovasi, secchi, bidoni e piscine per bambini. Questi ultimi, se non in uso, devono essere capovolti per evitare il ristagno dell'acqua. Anche i luoghi umidi, come cantine o garage, vanno mantenuti asciutti per ridurre l'habitat delle zanzare.
3. Indumenti protettivi: Durante le escursioni o le passeggiate in aree verdi, dove è più probabile l'incontro con le zecche, è consigliabile far indossare ai bambini indumenti a maniche lunghe, pantaloni lunghi e scarpe chiuse. I colori chiari facilitano l'individuazione delle zecche sulla pelle o sui vestiti.
4. Ispezione regolare del corpo: Dopo attività all'aperto, è buona norma ispezionare attentamente il corpo del bambino alla ricerca di eventuali zecche. In caso di individuazione di una zecca, è importante rimuoverla tempestivamente con una pinzetta e disinfettare la zona interessata.

Cosa dicono i pediatri

La Società Italiana di Pediatria, rappresentata dalla Presidente Annamaria Staiano e dal Professore Associato di Pediatria Vania Giacomet, sottolinea l'importanza di una consapevolezza diffusa e di una prevenzione attiva. Anche se i casi di malattie tropicali in Italia sono ancora relativamente pochi e perlopiù riguardano adulti, il rischio di un'ulteriore diffusione, soprattutto tra i più piccoli, non può essere sottovalutato.

La SIP evidenzia come i cambiamenti climatici stiano trasformando il panorama delle malattie virali trasmesse da vettori. In quest'ottica, è fondamentale che le famiglie siano informate e adottino le misure necessarie per proteggere i loro figli. La protezione dei bambini non riguarda solo la salute individuale, ma è una questione di salute pubblica, considerando che i bambini rappresentano una fascia particolarmente vulnerabile della popolazione.

Infine, la SIP invita le istituzioni e la comunità scientifica a intensificare gli sforzi per monitorare e prevenire la diffusione di queste malattie. La cooperazione internazionale, la ricerca scientifica e le campagne di sensibilizzazione sono strumenti essenziali per affrontare questa sfida globale. La prevenzione resta la migliore strategia per garantire un futuro sicuro e sano per i bambini e per l'intera società.